NASA（美國(guó)宇航局）的科學(xué)家利用銀河系的一個(gè)最奇異和最猛烈恒星系統(tǒng)（船底座海山二星）把軌道觀測(cè)和陸基觀測(cè)聯(lián)系在一起。船底座海山二星是一個(gè)由兩顆巨大的不穩(wěn)定恒星組成的聯(lián)星系統(tǒng)，每5.5年彼此繞行一周。

　　“它是一個(gè)不穩(wěn)定的恒星巨怪。”NASA位于馬里蘭州格林貝爾的戈達(dá)德太空飛行中心天文學(xué)家Michael Corcoran在近日舉行的美國(guó)天文學(xué)協(xié)會(huì)新聞發(fā)布會(huì)上表示。這個(gè)巨大的恒星系統(tǒng)（一顆恒星是太陽(yáng)的約100倍，另一顆是太陽(yáng)的30倍），以激烈的速率吹出恒星風(fēng)，正在噴射出大量物質(zhì)——每年噴發(fā)量幾乎相當(dāng)于木星的質(zhì)量。“它們正將彼此吹離。” Corcoran說(shuō)。

　　運(yùn)行軌道讓這兩顆恒星在大部分時(shí)間距離很遠(yuǎn)，但它們一旦非常靠近且太陽(yáng)風(fēng)相互對(duì)抗時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生弓形激波，將氣體加熱到數(shù)千萬(wàn)攝氏度的高溫。此時(shí)，較大恒星的太陽(yáng)風(fēng)每秒達(dá)420千米，較小恒星的太陽(yáng)風(fēng)能高達(dá)3000千米/秒。而在這樣的高溫條件下，氣體能發(fā)射出X射線，因此，NASA的雨燕衛(wèi)星去年便關(guān)注了它們最靠近時(shí)的情況。

　　NASA研究人員使用去年得到的觀測(cè)結(jié)果改善了該系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)模型，并制造出3D打印模型（如圖），這幫助他們發(fā)現(xiàn)了弓形激波中存在的指狀突出物。“我認(rèn)為這會(huì)增加受熱氣體的物理不穩(wěn)定性。”戈達(dá)德太空飛行中心的Thomas Madura說(shuō)。

　　19世紀(jì)40年代，船底座海山二星發(fā)生了大規(guī)模物質(zhì)暴發(fā)——相當(dāng)于太陽(yáng)質(zhì)量的30倍，但科學(xué)家一直不清楚原因。“我們不知道是哪顆恒星出現(xiàn)了大爆發(fā)。這仍然成謎。”Madura說(shuō)。這種不穩(wěn)定性使得該恒星系統(tǒng)成為地球周邊的能爆發(fā)成為超新星甚至超超新星的主要候選者。

　　戈達(dá)德太空飛行中心的Theodore Gull表示，這種情況一旦發(fā)生，即使在白天也能看到，“亮度堪比月亮”。